▲４一銀――将棋史に残る絶妙手
藤井聡太二冠 対 松尾歩八段（当時）。59分の長考の末に生まれた一手が、なぜ「神の手」と呼ばれるのか。
局面の背景
2021年3月、竜王戦2組ランキング戦決勝。藤井聡太二冠（当時18歳）と松尾歩八段の対局。終盤の激しい攻め合いの中で、藤井はある局面で長考に沈んだ。
中継していたアベマTVでは、解説の棋士が首をかしげていた。常識的には▲８四飛と相手の飛車を取るのが自然に見えたからだ。ところが将棋ソフトが示した候補手は▲４一銀。解説者はその意図を察するや「これは人類には指せない手だ」と語った。
59分の長考の末、藤井がAIの読んだ手（４一銀）を盤上に置くと、視聴者のコメント欄は「キター！」「神降臨」「鳥肌が立った」の文字で埋め尽くされた。
図01 ▲４一銀と打った局面
図01 ▲４一銀と打ったところ（終盤断片局面）
この局面でなぜ飛車を取らないのか。▲８四飛と取ると、松尾から厳しく攻められ、藤井は「詰めろ」をかけられないまま負け筋に入ってしまう。
▲４一銀は王手であり、松尾には△同玉と△同金の二通りの応手がある。
△同玉の場合
変化手順①
▲４一銀 △同玉 ▲３二金（王手） △５二玉 ▲８四飛（飛車を取る） 次に▲４二金△同金▲３四桂が「詰めろ」 → 藤井の勝ち筋先に△同玉と取らせることで、▲３二金という王手を間に挟む余裕が生まれる。飛車をすぐ取るよりも、先に玉を動かさせてから取るほうが寄せが一手分だけ速くなる――これが▲４一銀の核心だ。
△同金の場合（実戦）
松尾は藤井の長考中にこの変化を読んでいたようで、ノータイムで△同金と応じた。
図02 ▲７五桂と打った局面
図02 ▲７五桂と打ったところ
▲４一銀△同金とさせた効果がここで現れる。４一の金が壁駒となり、後手玉が４筋へ逃げる退路が完全に封じられている。
松尾が「首を差し出した」
図02の局面では△７二銀打と受ける手も存在した。しかし松尾は68分の長考の末、△５一金と指した。詰みを防ぐ手ではなく、藤井の読み筋を認め、自ら「首を差し出した」ともいえる着手だった。
棋士として相手の深い読みに敬意を表し、潔く投了へ向かった松尾の姿勢もまた、この対局を語り継がれるものにしている。
対局後、棋士たちは口を揃えた。「人智を超えた一手」「AI超えの驚愕の一手」「神の手だった」――。この勝利で藤井は竜王戦の決勝トーナメントへ5期連続進出を果たした。